紫菜，红毛藻科紫菜属的藻类植物，对预防癌症相当有效。

原形态藻体为扁平叶状体，柄短，由柄上生长出的叶状体呈广披针形或椭圆形，为膜质，薄而半透明，边缘呈波状，幼时浅粉色，后变为深紫色；紫菜的生长期为11月至次年5月。

由于紫菜在海里和晒干之后都呈紫色，所以被称为紫菜。

紫菜起源于中国沿海地区，是一类生长在潮间的海藻，它的分布范围涵盖了寒带、温带、亚热带和热带海域，在中国主要分布在黄渤海到东南沿海的潮间带，少数分布在台湾和海南岛沿海。紫菜叶状体多生长在潮间带，喜风浪大、潮流通畅、营养盐丰富的海区，耐干性强，对海水比重的适应范围广。紫菜的繁殖方式包括有性繁殖和无性繁殖。

 《本草纲目》中记载紫菜：“热气烦塞咽喉，煮汁饮之，病瘿瘤脚气者，宜食之。”紫菜多糖和藻胆蛋白具有抗衰老、抗凝血和降血脂作用。

紫菜富含膳食纤维、多种维生素及钙、钾、镁等微量元素，被誉为“镁元素的宝库”。除此之外，紫菜藻类特有的藻胆蛋白，具有很高的营养价值，是一种海洋食材，也是中国东南沿海农村经济的支柱产品。

功效作用

紫菜营养丰富，蛋白质含量较高，并含有较多的胡萝卜素和核黄素，有化痰软坚、清热利水、补肾养心的功效，而且含碘量很高，可用于治疗因缺碘引起的甲状腺肿大。

1、利尿

紫菜性寒，味甘、咸，归肺、肾经，具有清肺热和利尿的作用，紫菜含有一定量的甘露醇，这类物质有较强的利尿功效。

2、降血脂

紫菜具有降血脂的功效，主要是由于紫菜含有大量的不饱和脂肪酸和二十碳五烯酸，这两种成分都具有降低胆固醇和防止血栓形成的作用，对高血脂、动脉粥样硬化、冠心病、肥胖症等有较好的作用。

3、造血补血

紫菜含有丰富的铁元素，食用之后能促进机体内的血红蛋白的形成，对造血干细胞的造血功能有明显的增强作用。

4、预防甲状腺肿大

营养丰富，含碘量高，可用于改善因缺碘引起的甲状腺肿大。

5、预防骨质疏松

紫菜和海带一样，也含有大量的钙质，适合儿童和老人食用，能补充大量的钙元素，促进小孩和老人的牙齿和骨骼的生长与保健，有很好的促生长、预防骨质疏松的作用。

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